ストレスは「悪」なのか?「100歳超の人たち」研究で判明した意外な事実

NINE SENSE store 深見です。

ストレスに耐えることは、ただの根性論なのか?


ストレスとは何でしょう。


実はこれは、とても難しい問いです。

なぜなら同じようなプレッシャー(ストレス)を受けても、その受け止め方には個人差が作用します。

つまり、プレッシャーをストレスと感じる人がいる一方で、自分にとっての成長の機会と捉える人もいる。その人次第なのです。定義と解釈とも言えますよね。

・子育てストレス

・会社のストレス

・お金のストレス
など

これらを避けるように、またはストレスの原因を排除していく流れは、年々強まってきています。

それは、果たして良いことなのでしょうか?

一般的には「つらい」とされる出来事に遭遇しても、それをどう解釈するかは千差万別であるのが事実ではないのでしょうか。

白か黒かではなく、白と見るか黒と見るかは自分次第であるということです。
現代のSNS社会は、二者択一に陥りがちです。

わかりやすいリアクションが求められるからです。

ですが、落ち着いて考えてみれば、他人の評価や比較によるストレスで自分の老化が進んでしまうのはつまらないことです。


ストレスで寿命が延びる?


老化予防に繋がるホルミシス効果
ストレスは悪いものとして定義されますが、ストレスなしでは老化が進む一方なのです。

ノーストレスで生きようとする人ほど、活力がなく老けていくことは、すでにわかっていることです。
あなたの周りにいませんか?
ストレスを避け、健康に気を使いすぎて、覇気がない、エネルギー低くアクティブではない人は?
一定レベルのストレスには、細胞を生まれ変わらせるプラスの働きがあります。

これは「ホルミシス(hormesis)」と呼ばれる現象で、有害性物質が微量に作用することで、有益性がもたらされる効果のことです。
一定のカロリー制限や、運動もこれに当たります。

あまりにも、健康食に偏り、ストレスを与えない場合、老化が加速することになります。
ストレスと寿命の関係については、線虫を使った研究でも興味深い結果が報告されています。

線虫の子どもにストレスを与えると、明らかに寿命が延びるのです。

これはストレスにより、エピジェネティックな変化とも言う。
子どもの頃に適度なストレスを受ければ、エピジェネティックな変化により身体機能を高めて長生きできる可能性が考えられます。
実際に、マウスを使った実験では、幼少期の運動によって長期記憶が促進されることも示されました。

記憶に重要な「海馬」と呼ばれる大脳辺縁系の一部において、「プライミング効果」と呼ばれる経験が認知に影響を及ぼす現象が観察されています。

同じくマウスを使った実験では、若いときの筋トレが長期的に筋肉で記憶され、高齢になったときの筋トレ効果を促進することが明らかになっています。
ヒトの場合も、高齢者になってから運動するよりも、中学・高校時期に運動した経験のある高齢者のほうがサルコペニア(筋肉量が減少し、筋力や身体機能が低下している状態)のリスクが低いようです。
これは「マッスルメモリー」ともいわれ、運動だけでなく「TNF-α」と呼ばれる炎症性サイトカインなど多様なストレスを筋肉細胞が記憶するといった長期的な影響から生じる現象です。

いずれにしても、野球とバスケットボールのエリートアスリートの縦断的データからも、早期の運動能力が晩年の死亡率や老化の予測に重要なことが明らかになっています。若い頃から適切な負荷を身体に与えるのは効果的だということです。


アンチエイジングは中高年から始めるのでは遅い!?

日頃から「アンチエイジングは中高年の専売特許で、若年層には関係がない」といった風潮がありますが、ここまで述べてきたように、若い頃からの老化抑制が非常に重要なのです。

・適度なストレス

・シリカやソマチッドの摂取

・運動

厚生労働省の発表によると、

2023年度中に100歳を迎える人は、2023年9月1日時点で4万7107人(男性:6727人/女性:4万380人、見込み含む)、同時点で100歳以上の人の数は9万2139人でしたが、たった60年前の1963年は153人でした。
予測の範疇を超える出来事を「ブラック・スワン」と呼ぶことがありますが、100歳以上の人口が60年で600倍以上になることを一体誰が予測できたでしょうか。
肉、卵、乳製品の代わりに穀物、魚、野菜を中心とした食生活、そして高齢になるまで積極的に働くことや思いやりのある地域社会との絆など、近年ますます重要視されている中で、アンチエイジングは大切な価値になると思います。
軽度なストレスが細胞の中で記憶されれば、健康や寿命にポジティブな影響をもたらします。

断続的な絶食(ファスティング)が糖尿病、がん、心臓病、神経変性への予防効果があることも示されています。要
は、ストレスにもプラスとマイナス双方の効果があるということです。
何歳になっても「理想の健康年齢」を主体的に維持できる社会になるには、私たちの考え方も常にアップデートしていくことが大事だということですね!